绝大多数情况下，紫角叶就是木耳菜，二者本质上是同一种植物，仅在少部分地区的民间细分叫法中存在细微差异。
1、叫法来源不同：木耳菜是国内通用的商品名，正式学名为落葵，因为吃起来口感软嫩爽滑，和木耳的脆润感类似，所以得名为木耳菜。紫角叶是华东、华南部分地区的本土俗称，因它的嫩茎天生带紫红色，因此被当地百姓叫做紫角叶。
2、民间认知的细微差异：少数南方种植区域会把落葵属的两个近似变种做细分，把茎红、叶片偏圆厚的品种叫做紫角叶，把茎绿、叶片偏薄尖的同属植物叫做木耳菜，这种细分只存在于小范围民间，市面上流通不会做区分。
3、食用习惯不同：叫紫角叶的南方地区，更习惯用它做蒜蓉清炒或是滚菜汤，突出软滑口感；北方普遍叫木耳菜，更多拿来涮火锅、煮打卤面，吃法上的区别只是地域饮食习惯导致，本身口感营养没有明显差异。
目前市面上售卖的紫角叶和木耳菜基本都是同一个品种，不需要特意区分，购买和烹饪都可以按照同一种蔬菜处理。