高粱和水稻是两种完全不同的禾本科粮食作物，二者在生长条件、外形特征、主要用途等多个方面都存在明显区别。
1、生长环境不同：高粱属于旱地作物，耐旱、耐贫瘠也耐盐碱，对环境的适应性很强，我国南北方都可种植，主产区集中在东北、华北等北方区域；水稻是典型的水田作物，对水分和温度要求高，必须种植在保水的水田中，主产区集中在南方降水充沛的区域。
2、外形与用途不同：高粱的茎秆更高更粗壮，成熟籽粒多为红棕色，除少量加工成高粱米食用外，多数用于酿酒、制作饲料；水稻茎秆相对纤细，籽粒去壳后就是我们日常食用的大米，是国内最主流的主食，仅少部分会用来酿酒、制作醪糟。
3、酿酒适配性对比：两者都可以用来酿酒，但高粱比水稻更适合做酿酒原料。高粱支链淀粉含量高，脂肪和蛋白质比例适中，酿出的酒不易酸败变质，自身带的微量单宁还能增添独特酒香；水稻酿酒香气偏淡、口感偏甜，酒液容易浑浊，因此主流高端白酒基本都以高粱为主要原料。
如果是日常食用优先选水稻加工的大米，想要酿酒的话，高粱的成品表现比水稻好很多。