红豆之所以叫相思子，本质是传统文化赋予的思念意象绑定，经古代典故传承、诗作推广后，成为了固定叫法。
1、早在东汉《古今注》中就已有相思子的相关记载，古时流传有女子为战死边疆的丈夫哭死在树下的传说，当地人便把这种树结出的红籽命名为相思子，从起源就赋予了它思念的含义。
2、唐代诗人王维创作的经典诗作《相思》，让红豆相思这个意象传遍大江南北，不论是亲人友人相隔，还是恋人牵念，国人都习惯用红豆寄托情思，“相思子”的叫法也随之被大众广泛接受。
3、我们日常熬粥做馅的食用红小豆，和最早记载的原生相思子并不是同一个品种。原生相思子是半红半黑的种子，本身有毒不能食用；我们吃的全红红豆是常见农作物，只因外形颜色相似、意象相通，后人也将它归为相思子的范畴。
如今大众语境里提到相思子，基本都是指代承载思念意象的全红红豆，它早已经成为国人表达思念的经典文化符号。