生物层面上，田鸡（即虎纹蛙）被叫做四眼，是因为它双眼后侧各长有一个和真眼形态相似的浅色鼓膜，远看如同多了两只眼睛，因此得名。
1、作为蛙类的田鸡就是我们常说的虎纹蛙，它的鼓膜是负责接收声音的听觉器官，位置刚好在两只真眼的后方，大小和真眼接近，颜色比周围的深色皮肤浅很多，对比十分明显。不熟悉的人远远望去，很容易错把鼓膜当成另外两只眼睛，数下来一共四只，“四眼”的称呼也就由此而来。
2、生活中我们常听到的“四眼田鸡”，大多是用来调侃近视眼戴框架眼镜的人，这个引申义是从田鸡的四眼称呼延伸来的：人戴上框架眼镜后，两片镜片看起来就像额外多出的两只“眼睛”，对应了“四眼”的说法，慢慢就传开了这个用法。
3、需要注意区分的是，还有一种原产自南美的淡水鱼叫四眼鱼，也偶尔被简称为“四眼”，但它和我们说的田鸡四眼完全是不同物种，国内日常语境里几乎不会碰到这种混淆。
如果在餐单上看到“四眼”这个菜名，基本指的就是养殖的食用田鸡；如果用来称呼人，则是对戴眼镜人群的冒犯性调侃，日常交流不要随意使用。