鲶鱼和鮰鱼是两种完全不同的鱼类，二者在科属分类、外形特征、食用口感以及市场价格上都有清晰的区别。
1、科属与外形区别：鲶鱼属于鲶科鲶属，鮰鱼属于鲿科鮠属。外形上鲶鱼的头部整体更扁更宽，吻部短圆，长有2-3对更长的胡须，只有一个背鳍，尾鳍呈圆扇形；鮰鱼头部偏小，吻部尖细，只有两对胡须，长有前后两个背鳍，尾鳍呈明显的分叉状。
2、口感与价格区别：鲶鱼整体脂肪含量高，肉质偏松散，土腥味较重，市场价格偏低，一般多在5-12元每斤；鮰鱼肉质紧实细嫩，刺少味鲜，几乎没有重土腥味，价格多在20-35元每斤，整体价位比鲶鱼高出不少。
3、买鱼时的快速区分方法：挑鱼时先看头部和尾巴，头扁宽、尾鳍圆润的就是鲶鱼，头小尖吻、尾鳍分叉的就是鮰鱼；也可以触摸表皮，鲶鱼表皮黏液更多，触感偏粗糙，鮰鱼表皮相对更细腻一些。
不少不良商家会用低价鲶鱼冒充鮰鱼售卖，只要记住以上几个核心特征，很容易就能把二者区分开，避免花冤枉钱。