洋葱之所以叫假茎，是因为我们日常看到的洋葱膨大可食用结构并不是植物学定义上真正的茎，本质是变态叶组成的结构，因此被称为假茎。
1、洋葱真正的茎是埋在整个结构底部、非常短缩的扁圆锥形茎盘，个头极小几乎可以忽略。我们看到的层层包裹的膨大结构，其实是洋葱生长过程中变态发育的鳞叶，这些鳞叶聚集生长在短缩茎盘上，整体外形支撑植株、储存养分的功能都和普通茎类似，却并非真正的茎，因此被叫做假茎。
2、我们平时吃的洋葱其实就是这个由变态叶组成的假茎，洋葱真正的茎盘只占整个结构很小一部分，削洋葱处理食材时，一般都会连着根须一起切掉，日常吃到的部分99%以上都是假茎。
3、不只是洋葱，很多常见蔬菜都有假茎结构，我们吃的大葱葱白、蒜苗的白杆，都是和洋葱同理的假茎，本质都是变态叶抱合膨大形成的。
区分植物器官要从植物学起源和结构来看，不少常见蔬菜的可食用部分都是变态器官，和我们凭外观得到的固有认知区别很大。