用活性干酵母搭配温水活化后，混入面粉揉成光滑面团，放在28-35℃的湿润环境下发酵1-2小时，待面团体积变为原体积2倍大、内部呈疏松蜂窝组织就发酵完成，排气整形后就能蒸成松软的馒头。
1、发酵做馒头的前期准备：选普通中筋面粉即可，按500g面粉配5g干酵母、10g白糖、240-260g温水的比例备料，白糖可以给酵母提供养分加快发酵速度，先把酵母和白糖倒入35℃左右的温水中搅拌均匀，静置5分钟活化酵母。
2、揉面发酵与整形：把活化好的酵母水慢慢倒入面粉，边倒边搅拌成面絮，再揉成光滑不粘盆不粘手的面团，盖上保鲜膜或湿纱布，放在温暖密闭的环境发酵，发酵到面团戳洞不回缩不塌陷就完成了，之后把面团取出排气，分成均匀小剂子整形，就可以上锅蒸制。
3、发酵失败的常见补救：如果面团完全不膨大、发酵速度极慢，大多是酵母失活导致，可以把面团打散，重新加入同等量活化好的酵母，揉匀后再次发酵即可；如果发酵过度发酸，加入少量食用碱或者小苏打，反复揉匀中和酸味，就能正常制作馒头。
做馒头发酵不用追求过度膨大，判断发酵到位的核心是戳洞状态，温度越高发酵速度越快，夏天要注意勤观察避免发酵过度。