香菜之所以叫盐西，本质是方言对香菜学名“芫荽”的谐音讹写，和食材本身的属性分类没有关系。
1、香菜其实是民间常用的俗称，它的正式学名从传入中国开始就是芫荽。在国内多数南方方言里，“芫荽”两个字的连读发音和“盐西”非常接近，当地人日常叫顺了嘴，做文字记录的时候就顺手用发音相同的“盐西”代替，叫的人多了这个叫法就传开了，部分地区也会写成“延西”，本质都是同一个谐音逻辑。
2、盐西就是香菜，二者完全是同一种食材，不存在任何区别。很多人第一次在南方餐馆菜单、地方小吃攻略里看到“盐西”这个名字，都会误以为是另一种不知名的野菜或者调味菜，其实只是地区差异化的叫法而已。除了盐西、芫荽之外，香菜还有胡荽、香荽等多个别名，指向的都是同一种伞形科芫荽属的调味蔬菜。
3、盐西这个叫法近些年被越来越多外地人熟知，主要和地方特色餐饮出圈有关。不少潮汕、广式风味的小吃店会保留本地习惯写菜单，外地游客打卡看到陌生的叫法，就会好奇查证，慢慢的关于“盐西”这个名字的讨论度也就越来越高了。