红豆和海红豆是完全不同的两种植物种子，二者在科属、外观、用途和安全性上都存在本质区别，不能混为一谈。
1、科属来源不同：我们日常说的食用红豆，是豆科豇豆属一年生草本植物赤豆的种子，属于常见的食用农作物，南北多地都有广泛种植；海红豆是豆科海红豆属落叶乔木的种子，多生长在我国南方亚热带林区，属于景观木本植物的种子。
2、外观形态不同：食用红豆个头偏小，多为长椭圆形，颜色偏暗红色，整体光泽度不高，表面有一条长长的白色种脐；海红豆个头更大，多为圆润的近圆形，颜色是鲜亮有光泽的艳红色，种脐偏小偏淡。
3、用途与安全性：我们日常吃的红豆无毒，是药食同源的杂粮，可以直接烹饪食用，还能入药调理身体；海红豆本身带有毒性，是不能吃的，它主要被做成装饰手串、摆件，也是传统意象里“相思豆”的原型，误食会引发中毒反应。
日常购买食用红豆时要注意分辨外观，不要误将海红豆当成食用红豆购买，避免误食中毒。