绝大多数蒸不软的红薯都可以吃，只有变质发霉引起的发硬才不能食用。
1、蒸不软的红薯常见原因主要分四种：首先是蒸制时间不足，不少人蒸整颗大红薯，水开后只蒸十几分钟就关火，内部芯子还没充分受热熟透，自然保持硬邦邦的状态；其次是红薯存放太久老化木质化，红薯收获后放置时间太长，内部水分慢慢流失，纤维逐渐变粗老化，就算蒸够时间也很难软透；再者是受过冻害的红薯，红薯长时间放在低温环境下被冻伤后，内部细胞结构被破坏，蒸熟后也会一直偏硬无法变软；最后就是变质红薯，发霉腐烂的部位会发硬结块，也会出现蒸不软的情况。
2、不同原因导致的蒸不软，能不能吃要区分判断：因为蒸制时间不够、品种本身纤维偏粗、自然老化、冻伤未变质这几种情况导致的蒸不软，都不会产生有毒有害物质，完全可以吃，只是口感会偏干偏硬，不如新鲜软红薯好吃；如果是已经发霉变质，闻着有霉味、吃着发苦发涩的发硬红薯，就绝对不能吃，这种红薯已经滋生了有害毒素，吃了容易引发腹痛腹泻，长期食用还会影响身体健康。
3、遇到蒸不软的红薯可以这么处理改善口感：没蒸透的硬红薯直接放回蒸锅，大火再蒸10-15分钟，或者放高压锅里压5分钟，就能轻松蒸软；已经老化的硬红薯不适合直接蒸着吃，可以切成小块熬红薯粥，或者掺进面粉里做馒头、发糕，也能得到不错的口感；平时买红薯尽量选新鲜出土的，一次不要买太多，存放在阴凉通风的10℃左右环境，能避免红薯提前老化变硬。