小葱和蒜苗在外观上差异明显，整体小葱更纤细小巧，蒜苗更粗壮宽大，从叶片、根部到整株形态都有清晰不同。
1、叶片外观的具体差异：小葱的叶片是中空的细圆筒形，直径大多只有2~3毫米，叶色偏深绿，质地偏柔软，一捏就能感觉到空心的空隙；蒜苗的叶片是实心的扁平带状，宽度普遍能达到1厘米以上，叶色是偏浅的嫩绿色，叶片厚实挺括，摸起来能感觉到实心的厚度。
2、根部与整株外观的具体差异：小葱的葱白部分很细，大多只有小拇指粗细，长度也偏短，整株小葱一般也就20~30厘米长，须根细密繁多；蒜苗的白梗部分更粗，基本和大拇指粗细差不多，整株长度能达到40厘米左右，须根更少更粗。
3、买菜时快速区分的实操方法：如果是摆摊卖的整捆鲜菜，不用动手翻捏，看整体形态就能一秒分清——整把纤细短小、叶片细细圆圆的就是小葱，整把粗直壮实、叶片宽宽扁扁的就是蒜苗；就算是切好包装的净菜，只看切出来的叶片形态，中空细圆的是小葱，实心宽扁的就是蒜苗，很好辨认。