基围虾之所以呈现红色，核心原因是体内的虾青素显色，只有基围虾加热或者死亡后，原本和虾青素结合的蛋白质变性分离，虾青素才会露出原本的红色，让基围虾变成红色。
1、基围虾本身自带一种叫虾青素的红色类胡萝卜素，正常状态下的活基围虾，虾青素会和蛋白质结合变成青灰色，不会显示出本身的红色，所以我们买到的活基围虾大多都是青灰色。只有当基围虾被加热煮熟或是死亡后，蛋白质变性分解，和虾青素脱离开，虾青素就能显现出原本的红色，我们看到的基围虾就是红色的了。
2、活基围虾也会出现变红的情况，大部分原因是基围虾离水后长时间缺氧，活力大幅下降，身体机能减弱，部分蛋白质提前变性，就会慢慢显现出红色；少数情况是部分品种的基围虾成熟后，外壳自带红色纹路，属于天生的正常状态。
3、活基围虾变红后能不能吃，要根据状态判断：如果只是局部轻微泛红，虾身摸起来紧实有弹性，虾头没有发黑发臭，也没有异常黏液流出，就可以正常吃；如果全虾变红、虾身发软发黏，闻着有腐臭味，说明已经变质，就不能再吃了。
大家买回家的基围虾如果暂时不吃，最好放进冰箱冷冻密封保存，既能锁鲜也能避免提前变质。