甲鱼之所以有黄黑之分，核心原因是生长环境不同，品种和生长周期也会产生一定影响。
1、生长环境是甲鱼颜色差异的主要诱因。甲鱼会演化出贴合环境的保护色，长期生活在黄泥底、沙质底的浅水域中，甲鱼体色就会逐渐偏黄，方便伪装自己；如果长期生长在腐殖质多的黑淤泥底深水域，甲鱼体色就会慢慢变深，呈现黑褐色。
2、品种与生长周期也会改变甲鱼的颜色。比如黄河流域的原生甲鱼本身血统就偏黄，南方湖区的原生甲鱼大多天生偏深黑；另外生长年限短的幼甲鱼体色普遍偏浅偏黄，生长多年的老甲鱼，随着色素不断沉积，体色会越来越深发黑。
3、对比黄甲鱼和黑甲鱼，健康的同品种甲鱼其实营养差异很小。目前市面上“黄甲鱼更补”的说法大多是营销噱头，不过从食用体验来说，生长在黄泥底的黄甲鱼泥腥味确实比黑甲鱼淡一些，口感更清爽，因此更受消费者青睐，要注意异常鲜亮的黄甲鱼可能是商家染色的，不要购买。
买甲鱼不用一味执着体色，只要选活力足、无异味、外壳完整的健康甲鱼，不管偏黄还是偏黑，食用体验和营养价值都不会差。