洋葱每层都有皮是洋葱自身生长发育形成的固有正常结构，是每一片鳞片发育过程中必然产生的保护组织。
1、我们日常食用的洋葱部分其实是它的地下鳞茎，这个鳞茎是由无数片鳞片叶包裹着中心短缩茎生长形成的，每一片独立的鳞片叶在成熟过程中，外侧的表皮细胞都会逐渐脱水角质化，最终形成我们看到的那层薄皮。
2、洋葱每长出一片新的鳞片叶，这片叶子都会独立完成外层保护结构的发育，这个过程是由洋葱的基因决定的，是长期演化出来的固定发育规律，因此新长一层鳞片就会对应长出一层皮，自然就是每层都有皮了。
3、这些分层的皮对洋葱生长来说是必不可少的：首先它能锁住内层鳞片的水分和养分，避免洋葱在储存期快速失水干瘪；其次可以隔绝土壤里的病菌、害虫，降低洋葱被啃食感染的概率；即使后续发芽，分层的皮也不会阻碍幼芽钻出，还能给幼芽提供初期保护。
其实很多百合科的鳞茎植物都有类似分层长皮的特征，只是洋葱的鳞茎个头大分层明显，才让这个特征更容易被观察到。