如果是自制咸鱼干，就是鲜鱼经处理、加盐腌渍脱水后通风晾晒制成成品；如果是做好的咸鱼干入菜，去咸后搭配五花肉清蒸，是最受欢迎的家常吃法。
1、自制咸鱼干步骤：先处理原料，新鲜大鱼去掉内脏、鱼鳃和腹腔黑膜，用干净厨房纸擦干全部水分，全程不要沾生水，避免变质。接着按10斤鱼配1.5斤粗粒海盐的比例，把盐均匀抹遍鱼身内外，层层码进干净无油的容器，顶部压重物，放在阴凉处腌5-10天，小鱼腌5天，大鱼腌10天。最后把腌好的鱼串起来，挂在向阳通风的晴天晾晒3-7天，摸起来肉质紧实不软塌就可以收存。
2、家常咸鱼干经典做法：把处理去咸的咸鱼干切成2厘米左右的厚块，五花肉切薄片铺在盘底，上面放上咸鱼块，撒上姜丝和一勺料酒，不用额外加盐。水开后上锅，大火蒸25分钟就可以出锅，咸香下饭，肥肉的油浸进咸鱼里特别香。
3、晾晒好的咸鱼干去咸处理：想要咸鱼干不咸，不要用清水直接泡，把切好的咸鱼块放进淘米水里浸泡2-4小时，中途换一次水，淘米水的弱酸性可以更好析出多余盐分，还能让鱼肉回软不发柴。如果咸鱼特别咸，泡好后冷水下锅加料酒焯3分钟，捞出来再做菜口感就刚好。
自制咸鱼干要选连续晴天晾晒，阴雨天容易发霉变质，做好的咸鱼本身含盐量很高，做菜时一定不要再额外加盐，避免过咸影响口感。