甲鱼之所以被叫王八，是古代谐音讹传结合外形附会形成的民间叫法，不是天生就有的名称。
1、关于王八这个名称的具体由来：最早“王八”的原型是骂人的“忘八”，古代以“忠孝节悌、礼义廉耻”为八德，第八德是“耻”，忘了第八德就是没有羞耻心，因此古人用“忘八”暗骂无耻之人。后来民间发现甲鱼的腹甲纹路，天然看起来像是“王”字加“八”字的组合，就逐渐把“忘八”谐音讹传成了“王八”，扣在了甲鱼头上，传着传着就成了甲鱼的固定别称。
2、澄清一个常见的认知误区：很多人以为王八是乌龟和甲鱼的统称，其实在日常通用语境里，我们说的王八基本单指甲鱼，只是甲鱼的一个别称，和乌龟并不是一回事。
3、甲鱼和乌龟的核心区别：首先是外壳不同，甲鱼外壳偏软、表面光滑，没有乌龟那样坚硬带块纹的龟甲；其次是性情不同，甲鱼攻击性强，受刺激会主动咬人且不容易松口，大部分乌龟性情温和，很少主动攻击人；最后是习性不同，甲鱼高度水栖很少上岸，很多乌龟可以长时间离水在陆地活动。
甲鱼叫王八是民间口耳相传出来的约定俗成叫法，大家平时买水产或者分辨爬宠的时候，注意别把甲鱼和乌龟弄混就可以了。