鲤鱼和清江鱼是完全不同的鱼种，二者在品类属性、生长环境、口感食用性上都存在明显区别。
1、品类与生长环境的区别
鲤鱼是鲤科鲤属的原生淡水鱼，在国内各大江河、湖泊、池塘都广泛分布，属于底栖杂食性鱼种，野外和养殖都很常见；我们常说的清江鱼，其实是湖北清江库区出产鱼类的统称，市售的食用清江鱼大多指库区养殖的斑点叉尾鮰，本身和鲤鱼不属于同一品类。
2、外形与口感的区别
鲤鱼外形侧扁，表面覆盖大片鱼鳞，嘴边长有两对明显的鱼须，鱼肉带有大量细小鱼刺，口感偏柴，很容易带土腥味；而市售清江鱼（斑点叉尾鮰）身体修长无鱼鳞，只有一根主刺没有小细刺，肉质细嫩弹滑，几乎没有土腥味，口感远优于普通鲤鱼。
3、二者哪个更适合日常食用
日常家常做菜更推荐选清江鱼，刺少处理简单，做烤鱼、清蒸、红烧都合适，老人孩子也能放心吃；鲤鱼也可食用，但因为细刺多腥味重，更适合做重口味红烧，而且不少地区将鲤鱼视为发物，多数人日常不会选择它。
买鱼的时候可以根据自己的做法和食用人群来选，做聚餐烤鱼基本都是选清江鱼，做传统红烧或者野钓收获都可以选鲤鱼。