1、冬至当天就是数九的开始，每年的冬至日在公历的12月21日到12月23日，数九从这一天开始，每九天为一九，总共有八十一天，人们称之为“数九寒天”。
2、人们从冬至开始数九，每九天为一个九，数到三九正值地面热量最少的时候，这时也是天气最为寒冷的时节。从一九到九九，整个数九过程就是寒冷转暖的过程，所以人们将这八十一天称为“数九寒天”，到九九的时候，已是艳阳高照。
3、数九最早的起源还没有确切的材料，不过在南北朝时期已经流行。尤其是北方寒冷地区的劳动人民，御寒保暖条件差，在气温极低的情况下，冬季是非常煎熬的，所以为了挨过漫长又寒冷的冬天，用九九歌来计算时间，度过寒冬。