1、从天文意义上来讲，立冬是入冬了，但从气候来说，立冬还不是入冬。按候平均气温法划分，日平均气温连续5天等于或低于10摄氏度以下算入冬。
2、立冬表示冬季开始，万物自此闭藏的意思。其中，立，建始也，是建立、开始的意思；冬是“终了”的意思，有农作物收获后要收藏起来的含意。
3、立冬与立春、立夏、立秋合称“四立”，是季节类节气。四季在一年中交替出现，“四立”标示着四季轮换，反映了物候、气候等多方面变化规律，春生、夏长、秋收、冬藏。我国南方地区（低纬地区），多雨、多风暴、光照足、湿度大，季节转换时这些要素变化明显；北方地区，降水量少，季节转换时降水量等要素变化不明显，变化最为明显的是气温，北方地区（中纬地区）四季气温气温变化分明。
4、立冬，表示冬季自此开始，传统上是以二十四节气“立冬”作为冬季的开始。立冬时节，太阳已到达黄经225度，地球位于赤纬-16°19，北半球的太阳高度变小，白昼时间缩短，北半球获得太阳的辐射量越来越少，但由于此时地表在下半年贮存的热量还有一定的能量，所以还不很冷。孟冬（立冬至小雪）期间，在晴朗无风之时，常会出现风和日丽、温暖舒适的“小阳春”天气，在民间有“十月小阳春”一说。在南方部分地区初冬（孟冬）这时期一般不会很冷，但随着时间推移，冷空气频繁南下，气温逐渐下降。北方地区，在进入冬季前至春季这段时间都很寒冷，冬季几个节气的气候变化不明显，下雪是北方冬季的主要特征。