1、对原料的处理不同：煲汤不需要对材料做特殊的处理，直接将需要材料与清水放进汤煲中即可。炖汤需要将原料经过焯水和去腥腻的处理，加入辅料和调味料，与清水一起放入炖盅，盖上盅盖。
2、制作方法不同：煲汤是将原材料与清水放进砂锅中直接用火加热，大火烧开转文火煲3小时左右。做法虽然简便，但成莱的效果会不如隔水炖法。而且，在煲的过程里，汤汁不断蒸发，可能需视状况添加水分。但这样中途加水必定会影响味道和汤色。所以最好保证一次加入足够的水。炖汤是将原材料用容器装载起来隔水蒸出来的炖汤一般最少要4个小时以上。
3、食用效果不同煲汤一般来说香味没有炖汤的浓,汤液没有炖汤的清香。因为煲汤的原材料在锅里不停的翻滚并导致香味流失，至于功效上来说，炖汤的功效比煲汤的好。煲汤这种直接加热的方式，易使汤汁浓郁，需要材料久煮，易让汤汁的颜色较混浊，食材也因久煮，形状多半烂掉。但味道和养分大部分都渗入汤汁里，所以煲汤食用时，很多人都会把汤里面的料捞起，只喝汤不吃料。炖汤的隔水加热法使原料和汤汁的受热稳定，菜肴鲜香味不易流失，汤汁清澈如水。用来炖汤的原材料基本都是比较营养和滋补的，炖出来的肉质比较软嫩。而且最好在24小时内食用，既保证了口感鲜美又使营养可以被充分吸收，功效可以发挥出来。