1、河南简称“豫”，源于夏禹。大禹治水成功后划天下为九州，称中原地区为豫州，这便是河南简称“豫”的来历。据《周礼·职方》：“河南曰豫州，豫州在九州之中，言常安逸。又云：禀中和之气，性理安舒，故云豫也”。因豫州位于九州之中，历史上河南又有“中州”、“中原”之称。
2、河南省位于中国中东部，黄河中下游，因大部分地区在黄河以南，故名河南。汉代，设有豫州部，以及河南郡；唐代设有河南道；宋设有河南路；元代设有河南江北行省；明置河南省，后改河南布政使司；清改河南省。
3、对“豫”字的得名由来，迄今史学界、地理学家有不同的解释。其一，竺可桢先生认为：“河南省原来称为豫州，这个豫字就是一个人牵了大象的标志，这是有意义的。”其二，张汉沽先生说：“豫”字左旁为“予”，予者我也，豫的右旁为象。“豫”即表示一个人，手牵一头大象。其三，秦文生先生也认为：黄河流域至迟在殷代尚有较多的大象，河南古称“豫州”，是因为产象而得名。
4、但也有些学者解释说，“豫”字中的“象”，应指的是“天象”“大气象”，印证老子所说的“大象无形”。古代豫州是夏部族活动的中心地区，那里气候非常特别，一年四季分明。古代中国以农业为本，老百姓非常关注天象的变化。豫字还有“天大地大”且“和谐”之意，据《尔雅》：“豫，乐也，厌也，安也，舒也。”所以豫州，意指“天地四时和顺，百姓安逸舒适”之地。