1、在中国传统历法中，甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸被称为“十大天干”，子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥叫作“十二地支”。两者按固定的顺序互相配合，组成了干支纪法。天干中甲丙戊庚壬为阳，乙丁己辛癸为阴，地支中子寅辰午申戌为阳，丑卯巳未酉亥为阴，十个天干和十二个地支相配是阳配阳，阴配阴，如甲为阳，子为阳，可配成甲子，乙为阴，丑为阴，可以配成乙丑，甲为阳，丑为阴，不能相配，以此类推，天干用六轮，地支用五轮，正好配一周为60年，这叫一个甲子，也叫六十花甲。
2、天干地支，简称为干支，源自中国远古时代对天象的观测。十干曰：阏逢、旃蒙、柔兆、强圉、著雍、屠维、上章、重光、玄黓、昭阳。十二支曰：困敦、赤奋若、摄提格、单阏、执徐、大荒落、敦牂、协洽、涒滩、作噩、阉茂、大渊献。
3、简化后的天干地支：“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸”称为十天干，“子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥”称为十二地支。
4、十天干和十二地支依次相配，组成六十个基本单位，两者按固定的顺序相互配合，组成了干支纪元法。天干地支的发明影响深远，至今依旧在使用天干地支，用于历法、术数、计算、命名等各方面。