1、祭祖。冬至最初在周代主要是为了向神明和祖先祈福消灾，祈求来年减少饥荒与死亡而举行的祭祀活动。至今，我国南方沿海一带还延续着祭祖的传统习俗，家家户户把祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、贡品等。在南方一些地方，还会祭祀天神、土地神，叩拜神灵，以祈福来年风调雨顺，家和万事兴。
2、吃烧腊与姜饭。潮汕地区有“东丸节，一食就过年”的民谚，也叫“添岁”。吃烧腊寓意来年能鸿运当头。吃姜饭则是时节的原因，冬至需要御寒，适合进补，冬至煮腊味姜饭，适合时令。在冬至这天，广东人还有“加菜”吃冬至肉的风俗。
3、吃年糕。明末清初，杭州人都有冬至吃年糕的习俗，每逢冬至，做三餐不同风味的年糕，寓意年年长高，图个吉利。
4、吃冬至丸。在南方一些地区，冬至时节的习俗是吃冬至丸，每逢冬至清晨，各家各户磨糯米粉，并用糖、肉、菜、果、萝卜丝等做馅，包成冬至丸。不仅自家吃，还会赠送亲友表示祝福。有的还会带上煮熟的冬至丸，准备水果、香、银纸等祭品，上山扫墓，祭祀祖先。
5、吃饺子。吃饺子是北方人的传统风俗，有着“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的说法。