1、干读音有gān、gàn、hán三种，甲骨文“干”象叉形， 一种与与戈相对抗的叉形武器是“干”之范式 。本义是一种抵御戈的武器。《说文解字》：“犯也。从反入，从一。
2、干在异体字“榦”（gàn），作支撑作用的木材是“干”之范式。《说文解字·木部》：“榦，筑墙耑木也。”。本义为事物的主体部分。如：躯干、树干。
3、繁体字之一“乾”读qián时仍用“乾”，“乾”读gān时一般情况下皆规范简化为“干”。《说文解字》：“（乾）上出也。从乙。乙，物之达也。倝声。”日始出光为“乾”之范式。本义：上出、冒出。如：《段玉裁注》：“乾之本义，谓草木出土乾乾然强健也 ，故从乙。 ”