1、定义不同。复句由两个或两个以上意义相关，结构上互不作句子成分的分句组成。分句是结构上类似的单句而没有完整句调的语法单位。单句是由短语或单个的词构成的句子，有特定的语调，能独自表达一定的意思的语言单位，不可再分析出分句的句子。
2、外部标志不同。复句构成主要有两种形式，一是由两个或两个以上的分句按照一定的次序直接结合起来，这个复句没有关联词语。复句中的各个分句之间一般有停顿，书面上用逗号，分号或冒号表示。单句就是一句完整的话，中间部分基本上没有逗号或者分号。
3、单句可分为主谓句非主谓句两类。一个复句只有一个句终语调，不同于连续几个单句。