1、按字调平仄分。判断对联的上下联要从最后一个字的平仄声来区分的。上联的最后一个字是仄声(即汉语发音的第三、四声)，下联为平声(一般指第一、二声)。
2、按时序先后分。一般来说，时间在前的对联贴为上联，时间在后的对联为下联。又或者说先要办的事为上联，后办的事为下联。如“门迎春夏秋冬福，户纳东西南北祥”；“小院栽花香四季，大门结彩乐全家”。
3、按左右方位分。这是最简单的分上下联的方法。一般上联贴在右边，下联贴在左边。直行书写都是从右到左，所以念对联也是从右向左念。
4、语言习惯区分。比如“福如东海长流水，寿比南山不老松”，这些都是人们所熟知的语言顺序。再如，“福寿双全”，但没有“寿福双全”的说法。
5、按场面范围分。如“年年过年年年好，月月赏月月月圆”;“一城花雨山河壮，满院春风日月辉”。从时间上来说，年比月大，从空间上来说，城比院大，也就是在时间、空间和具体事物上一般是从大到小。