1、形态上的区别，笔记本的结构要比平板电脑更复杂，能提供更多的接口，能支持更多的外围设备，笔记本大部分采用非触控操作，偶有采用触控屏幕的，而平板电脑大部分采用触控操作，也有部分产品采用可拆卸键盘或者滑出键盘。大部分的平板电脑都是一块板子，正面一个液晶触控屏，结构很紧凑简洁。
2、重量上的区别，平板电脑的重量基本不会超过1千克，10寸的平板电脑在600克到900克之间，而7寸的平板电脑在400克左右，更加轻巧。而笔记本很少低于1千克，即使是上网本，也基本在1000克附近。
3、体积上的区别，平板电脑正常采用7到10寸的屏幕，整体体积比液晶略大，厚度不高于15mm，一线品牌的第二代平板电脑产品厚度大部分控制在1厘米以内。笔记本的厚度基本在20mm左右，超薄的笔记本也要超过15mm，笔记本中的上网本也采用10寸的液晶屏幕，普通的笔记本基本都是采用大于11寸的屏幕，其中以14寸的笔记本数量最多。
4、输入上的区别，平板电脑大部分的命令通过手指来输入，麦克风和重力感应则用来辅助特殊的操作输入。笔记本的大部分输入都是通过键盘鼠标以及触摸板来实现，偶尔也借助麦克风或其余外围设备。
5、使用环境的区别，平板电脑和笔记本同样都适合移动使用，就便利性来说，平板电脑由于体积更小、重量更轻、结构更简单，几乎可以在任何地方使用。而笔记本由于形态上的限制，则需要一个放置的地方才可使用，例如桌面、膝盖，所以早期的笔记本又叫膝上电脑。
6、功能上的区别，平板电脑偏重于娱乐，正常用来看网页、看视频、看书籍、玩游戏。而笔记本则是全能型的设备，除了少量重力感应游戏外，基本都能在笔记本上进行。