1、在《老人与海》中，大海被描写成一位女性形象、细腻深沉，在老人捕鱼的过程中，大海呈现出安详、宁静、祥和、波澜不惊的状态；在老人和鲨鱼搏斗时，大海仍旧是那种自信、缓缓流动的状态。作品中的大海尽管表面看是温柔的，但内心却蕴含着无穷无尽的力量。这才是真正意义上的海，既有着硕大无比的大马林鱼，又有着凶残贪婪的大鲨鱼。在小说中，大海象征着真正意义上的强者，既有着非凡的毅力和顽强的精神，同时又具有无比深厚的内涵。
2、这部小说中的主人公是一位真正的硬汉，他能勇敢地接受命运一次又一次的挑战，敢于在艰难困苦的环境中，不屈不挠、顽强抗争。怀抱坚定的信念，即便在连续84天没有捕到鱼的情况下依然能够坚守。通过和大马林鱼、大鲨鱼等一次又一次殊死的搏斗，取得了最终的胜利，尽管象征他胜利的标志仅仅是一堆鱼的残骸。圣地亚哥用自己的实际行动向世人宣告，被摧毁的只能是人的肉体，人的精神是屹立不倒、永远都打不垮的。在小说中，圣地亚哥象征着不屈不挠、顽强乐观的人类精神。
3、曼诺林是小说中的另一个小主人公，他一直以来都和孤苦伶仃的老人相依为命。在老人的生活中，他的爱和关心处处能体现出来，老人没有捕到鱼时，他会和老人一起难过悲伤，然后会更加悉心地照顾老人的生活和起居，为老人准备好饭菜，是老人生活中最好的帮手。可以说小孩是老人的另一种生存状态的象征。在孩子眼中，老渔翁不管捕没捕到鱼，都是他心中最好的渔人。无论捕鱼的技巧，还是捕鱼的品质都是一流的，无人能够匹敌的。捕鱼的结果并不能说明什么，这种观点和老渔翁对自己的看法，恰恰是两种对立的观点，所以从某种程度上说，老渔翁和小孩象征着人的正反两个方面，预示着在理想和现实之间，人的犹豫和徘徊、难以抉择，小孩曼诺林的离开，也正是这种思想不断斗争的最终结果。