1、对原料的处理不同
煲汤不需要对材料做处理，直接将需要材料与清水放进汤煲中即可。
炖汤需要将原料经过焯水和去腥腻的处理，加入辅料和调味料，与清水放入炖盅，盖上盅盖。
2、制作方法不同
煲汤是使用直接加热法，而炖汤是使用隔水加热法。
煲汤是将原材料与清水放进砂锅中直接用火加热，大火烧开转文火煲3小时左右。做法虽然简便，但成莱的效果会不如隔水炖法。而且，在煲的过程里，汤汁不断蒸发，可能需视状况添加水分。但这样中途加水必定会影响味道和汤色。所以最好保证一次加入足够的水。
炖汤把原材料与清水放在砂锅或炖盅里，盖上锅盖，置于一大锅内，锅内的水量低于砂锅，以水沸时不溢进砂锅为宜。
3、食用效果不同
炖汤能保住原料的原汁不被流失，是以菜为主，以汤为辅，吃菜喝汤兼顾，而煲汤则是以喝汤为主要目的，其中的食材口感稍微差些。
煲汤这种直接加热的方式，易使汤汁浓郁，需要材料久煮，易让汤汁的颜色较混浊，食材也因久煮，形状多半烂掉，但味道和养分大部分都渗入汤汁里，所以煲汤食用时，很多人都会把汤里面的料捞起，只喝汤不吃料。
炖汤的隔水加热法使原料和汤汁的受热稳定，菜肴鲜香味不易流失，汤汁清澈如水。用来炖汤的原材料基本都是比较营养和滋补的。炖出来的肉质比较软嫩，炖汤原汁原性比煲汤强，所以吃时连料带汤一起食用完全是享受。