1、纸的主要成分是植物纤维，而纤维素分子上有大量的羟基，干燥的纸的强度主要来自于羟基之间形成的复杂的氢键网络。纸之所以能够吸水也是由于羟基是一种亲水基团，纤维细胞吸收水后体积膨大的过程称为纤维的润胀，在这个过程中羟基和水分子之间形成氢键产生水桥，同时水分子进入纤维细胞内部促使纤维比容增大。润胀会造成两个后果：第一是减弱了纤维的内聚力；第二是使纤维细胞壁内各层微纤维之间产生了层间滑动，使挺硬的纤维变得柔软可塑。
2、如果不外加干预即让纸自然风干，纤维素分子之间由于层间滑动导致疏密不一，即原有的紧密的氢键网络是无法自然恢复的，因此被水泡过的纸干了之后会变皱，其他溶液也可以产生这样的效果，这主要和溶液分子的极性有关。网上流传的将变皱的纸沾湿之后用字典压平等其变干之后会变平整的说法是正确的，这类似于造纸过程中的打浆，即通过外加应力使纤维素分子之间更好地形成氢键连接。