1、催芽是人为创造适宜的水、气、热条件，促使稻种集中、整齐地发芽过程。在其他条件相同的情况下，催芽播种比不催芽播种出苗快4天以上，而且出苗整齐一致，成苗率提高5%-10%，缩短了秧田期。尤其北方稻区经常出现倒春寒现象，催芽播种更是育秧栽培必不可少的环节。
2、催芽的技术要求是：“快、齐、均”。“快”是指要催芽迅速，2天内催好芽，其中破胸需24小时，适温催芽需12小时左右；“齐”是要85%以上的稻种达到催芽标准；“均”是指根和芽整齐一致。催芽的基本技术环节是“高温破胸、保湿催芽、低温晾芽”。
3、高温破胸。种胚突破谷壳露出时，称为破胸。种子吸足水分后，适宜的温度是破胸快而整齐的主要条件。一般情况下，在35℃的高温上限内，温度越高，种子的生理活动越旺盛，破胸也越迅速而整齐。做法是：将吸足水份的种子放入55℃左右的温水中进行搅拌，待水温达到30℃左右时，浸泡半天后捞出，用纱网袋将种子包好放在恒温处。催芽时种子堆积厚度不超50厘米，温度控制在30-32℃，每天翻动3-4次，促使稻种上下温度一致，促进破胸整齐迅速。一般12-24小时就可破胸。
4、保湿催芽。种子白芽露出后是最容易烧芽的时候，要立刻降温至30℃以下，只要不超过30℃就不会烧芽。破胸出芽后，温度控制在25-28℃，湿度保持在80%左右，12小时后即可催出芽。
5、低温晾芽。由于出芽是在较高的温度下进行，这一温度一般要高于当时的地温。所以破胸露白达80%左右时，要在低温处摊晾，使种芽得到锻炼，增强芽谷播种后对外界环境的适应能力和生命力。一般在催好芽后，置室内温度5度以上的自然温度下摊晾一天，达到“内湿外干”不粘手就可播种了。
6、催芽器催芽。用催芽器进行催芽，可实现“一步式”管理，催芽快速整齐。做法是：将浸泡好的稻种放入催芽器内，保持恒温30℃，24小时后当种子破胸露白达80%以上、芽长1.0-1.5毫米时，把种子取出放在阴凉通风处，摊晾12小时以上即可。
7、包衣。稻种包衣优点：稻种包衣可有效预防水稻苗期病虫害。稻种包衣后可有效防止病菌侵染，降低苗期病害发生；并且播种后，包衣剂的溶解能起到防病、防虫功效；尤其是包衣稻种的发芽率高于未包衣种子，可减少稻种用量。
8、稻种包衣缺点：稻种包衣操作要求较高。如果操作不当，包衣不均或效果不好，反而会影响稻种的生长发育，甚至不发芽。因此建议：想使用包衣稻种的农户，尽量购买包衣好的稻种，避免个人操作包衣不慎影响育苗播种。
9、包衣方法：晒种洗种后的种子放置10-12小时，用有效防治立枯病、恶苗病等水稻苗期病害的旱育秧田种子处理的水稻种衣剂拌种。使用方法：每100公斤种子用62.5克/升精甲·咯菌腈悬浮种衣剂纯药18.75-25克，加少量水混合稀释，与种子充分拌匀经48小时风干后浸种。机械拌种要认真调试加水量和转数确保拌种均匀，一般拌种机每分钟转动30-35圈，摇5分钟为宜。目前包衣用的药种类很多，每种药的要求多不一样，必须严格按照药品说明书的要求使用，如浸种前还是浸种后，还是催芽后；包衣后能不能催芽等都要仔细看明白后操作。