1、秦朝与匈奴的关系不怎么好，匈奴经常骚扰边境，于是才有蒙恬30万北逐匈奴。西汉初期，国力贫弱，开国三代都以和亲为政策，到了汉武帝时，情况有了根本的改观。匈奴已无法与西汉抗衡。东汉时，由于中原的农民起义，无法估计边境，匈奴再次袭扰，这时，匈奴以分裂为北，南匈奴。
2、汉光武帝，降伏南匈奴，进而又打败北匈奴，有重新掌控河西走廊。北匈奴从此西迁，到达了欧洲打败了斯拉夫人，日耳曼人，间接的摧毁了罗马帝国。而南匈奴则与汉族渐渐融合。到了西晋，匈奴已不再是中原的心腹大患，取而代之的是鲜卑，乌桓等其他少数民族。