1、《昭明文选》，又称《文选》，是中国现存的最早一部诗文总集，由南朝梁武帝的长子萧统组织文人共同编选。萧统死后谥“昭明”，所以他主编的这部文选称作《昭明文选》。一般认为，《昭明文选》编成于梁武帝普通七年（526）至中大通三年（531）之间。
2、《昭明文选》收录自周代至六朝梁以前七八百年间130多位作者的诗文700余篇，是一部现存最早的文学总集，在这部总集里，萧统把我国先秦两汉以来文史哲不分的现象作了梳理和区分，他认为经史诸子都以立意纪事为本，不属词章之作，只有符合“事出于沉思，义归乎翰藻”的标准的文章才能入选。也就是说，只有善用典故成辞、善用形容比喻、辞采精巧华丽的文章，才合乎标准，《昭明文选》正是以此来划分文学与非文学界限的第一部选集。
3、由于《昭明文选》选材严谨、注重词藻，所选的大多是典雅之作。在过去文人的眼中，一向被视为文学的教科书，是士子们必读的一部书，千余年来流传不衰。大诗人杜甫教育他的儿子宗武要“熟精文选理”（《宗武生日》）。到了宋代，更有“文选烂、秀才半”的俗谚（陆游《老学庵笔记》）。
4、《昭明文选》的诞生是文学发展的必然。自从有了《昭明文选》，这才使我国自先秦来文史不分现象有了明确的分界。《昭明文选》继往开来，对古今文体做了全面的阐述、辨析和整理，它是我国第一部按体区分规模宏大的文学总集，这在文学史上是个开创。隋、唐以来，学者文人对《文选》从各种角度作了研究，据不完全统计，今天还可以见到的专著即有90种左右，其他散见的有关考据、训诂、评论更难数计。研治《文选》成为一种专门的学问，以致从唐初开始就有了“文选学”这一名称。