1、许仙是南宋时期的人。在早期的传说中，许仙名为“希宣赞”，后来又有“奚宣”、“许宣”之名。许仙，字汉文，是中国古代汉族民间爱情传说《白蛇传》中的男主角。在早期的传说中，许仙名为“希宣赞”后来又有“奚宣”、“许宣”之名。冯梦龙在《白娘子永镇雷锋》中称为许宣，以后在汉族民间传说的过程中不断转化演变成“许宣”，乃至最终到清代话本《义妖传》成为了“许仙”。
2、至民国中期，文学作品中的许宣开始成为许仙了。鲁迅先生1924年发表的《论雷峰塔的倒掉》中说：“我的祖母曾经常常对我说，白蛇娘娘就被压在这塔底下！有个叫做许仙的人救了两条蛇，一青一白，后来白蛇便化作女人来报恩，嫁给许仙了……”
3、建国后，著名京剧表演艺术家张君秋、昆曲表演艺术家白云生等都将《雷峰塔》、《白蛇与许仙》等剧目作为自己的代表作。电影《白蛇传》更是家喻户晓。从此许仙的大名盖过了“许宣”。许仙之名确实较许宣有意思。而衍化中产生的这类变化，正是中国民间文学的一大特征。