1、适宜制作树木盆景的材料很多。一般以盘根错节、枝密叶细、姿态优美、花果艳丽者为佳。要求具有萌芽性强、耐修剪、寿命长等生物学特性。
2、我国树木盆景的取材，有悠久的历史和传统，古代树木盆景选用的树种主要分为四大家（金雀、黄杨、迎春、绒针柏）、七贤（黄山松、璎珞柏、榆、枫、冬青、银杏、雀梅）、十八学士（梅、桃、虎刺、吉庆、枸杞、杜鹃、翠柏、木瓜、蜡梅、南天竹、山茶、罗汉松、西府海棠、凤尾竹、紫薇、石榴、六月雪、栀子花）和花草四雅（兰、菊、水仙、菖蒲）。
3、现在制作盆景的常用材料除以上所述外，通过不断引种发掘，适宜作树木盆景的材料已有一二百种之多，通常可分为松柏类、杂木类、叶木类、花木类、果木类、藤本类等。
4、采挖树桩必须掌握一定的科学方法，否则难于成活，更难于成品，既浪费时间、人力，又浪费了自然资源。选择采掘的树桩，要从树种、树龄、形态以及发展前途等方面综合考虑。树桩一般不宜太高太大，以利于成活和便于加工，又适于上盆和陈设。有些树桩虽存在某些缺陷，但从发展的眼光来看，只要可以加工弥补，仍然可以取用。采掘树桩的时间，一般宜在树木进入休眠期后，以初春化冻，树木尚未萌发之前为宜。深秋、初冬采掘也可，但冬季养护较麻烦，尤其在北方，须进温室养护。至于寒冬腊月，由于土层冻结，采掘困难，且易伤根，故不太适宜。采掘树桩的时间还要因地制宜，根据树种的习性来决定，对于不耐寒的树种，宜在3~4月份间采掘，以免遭受冻害。
5、在采掘时，一般可将主根截断，但要多留侧根和须根。对于松柏类和某些直根树种，则宜适当多留些主根，否则不易成活。树桩挖起后即可进行一次重修剪，修剪要根据树桩的形态，并初步考虑到日后的造型。一般保留一部分主要枝干并短截，其余全部剪去。萌发力弱的常绿树种，如松柏类等，不可将枝叶剪光。采掘的树桩，根部不必带土，最好放进泥浆里蘸一下，装入筐篓，并填塞苔藓，以保护须根不致因失水而枯萎。带回后须尽快栽种。
6、山野采掘的树桩，无论其自然形态如何优美，要制成盆景，还必须经过一定时期的培育，称做“养胚”。有些盆景爱好者，急于求成，将刚采掘的树桩栽进较浅的釉盆或紫砂盆中，甚至悬根露爪，试图一气呵成盆景，结果多难于成活，更不易成型，所谓欲速则不达。
7、养胚最好选择土壤疏松肥沃、排水良好、阳光充分的地方进行地植，或采取泥盆栽植，以便于结合造型加工。栽植要适当深埋，最好仅留芽眼于土外。主干较高的树桩，可用苔藓包在主干上。栽后要浇1次透水，并用少许稻草盖在树桩上，以保持湿度。夏季高温时，要搭棚遮荫，并经常喷水。冬季要围以草帘，防止寒冻。平时要注意水分补充，树木生长旺盛期更不可缺水，但也要注意浇水不可过多，以防止造成烂根现象。在天气干燥时，最好常往叶面上喷水。要使树胚尽快成型，施肥很重要，新栽的树桩，根较幼嫩，宜薄肥勤施。肥料可用腐熟的饼肥或粪肥，稀释后再用。养胚期间还要做好修剪、摘芽、防治病虫害等工作。