1、水温：海水观赏鱼对水温的要求较淡水热带鱼要高，它们对水温的变化很敏感，所能适应的温度变化范围很窄。天然海水的水温多在25—28℃，水温日温差的变化很小。水族箱中的海水水温应控制在27—28℃，水温日温差应控制在1℃左右。在海水观赏鱼水族箱中，同时饲养有活体珊瑚，海葵等无脊椎动物，它们的生长水温为26—30℃，如果水温高于30℃，无脊椎动物的生命受到影响，如果水温低于25℃时，无脊椎动物的活力减弱，也会影响到海水鱼的健康，因此海水水温的稳定，是饲养好海水观赏鱼的前提。
2、盐度和比重：盐度是指单位体积中所含盐分的数量，不同地域的海水，不同水温的海水，盐度是不同的。比重是指海水的密度除以蒸馏水的密度。由于蒸馏水的密度等于1，所以海水的比重永远大于1。海水的盐度和比重，在不同的水温中，数值是变化的。如在珊瑚礁海域，在水温25℃时，测得天然海水的比重介于1．022—1．023间，天然海水的盐度介于3.3—3.5%间。所以水族箱中饲养海水观赏鱼时，海水的比重应控制在1．022—1．023，海水的盐度应控制在3.3—3.5%间。实际上，海水的盐度是很难测定的，它是通过液体比重计和导电度计的数值推算出来的。导电度法是使用电导仪测定海水中的带电离子的数量，以此来推断海水的盐度，但在实际饲养中应用较少。比重法是依据海水的密度与纯水的比值来推算海水的盐度，它在海水观赏鱼的饲养中应用较普遍。测试时要注意当时的水温，只有在同一水温测得的数值才可以比较，这样控制了海水比重的稳定，也就是控制了海水盐度的变化。
3、酸碱度(PH)：海水的碱性较强，天然海水的PH值经常稳定在7．9—8．4之间。海水观赏鱼对水质PH要求较高，因此水族箱中的海水PH应维持在8．0—8．5之间。水族箱中饲养海水鱼后，海水的PH是经常变化的。当海水的PH降至8．0时，表示海水的缓冲能力正在下降，它会直接影响到海水鱼的正常活动，应及时在水中补充C02。补充C02的方法，可采用专用的C02反应生成器。
4、硬度：海水的硬度是由水中所含的钙离子和镁离子的多少来决定的。天然海水的硬度多维持在7—9dH。在水族箱中，海水的硬度应控制在7‘—9‘dH。海水的硬度是经常变化的，当水族箱中的海水硬度下降到5‘—6‘dH时，表示海水中CO2的数量正在减少，海水中的钙离子数量正在减少。海水的硬度可采用专用的药水测得。在水族箱中，海水的PH值的稳定在很大程度上依赖于海水硬度的稳定，也就是说水族箱中的海水，PH值和硬度之间存在一个动态的缓冲平衡系统。