玉米长多个穗，主要是品种特性、环境刺激和栽培管理不当三类因素共同或单独作用导致的。
1 内在的品种特性是基础原因。部分玉米品种本身就携带多穗的遗传基因，腋芽分化能力比普通品种更强，环境条件合适的时候，就能同时分化出多个可发育成穗的腋芽，最终长出多个穗。
2 外界的环境和管理不当是多穗高发的主要诱因。在玉米拔节孕穗的关键阶段，如果遭遇持续的高温干旱，会抑制主茎顶端雌穗的正常发育，转而刺激下部腋芽快速萌发，进而长出多个穗；另外如果种植密度偏小、底肥中氮肥施用量过高，植株养分供应过剩，多余的养分就会供给多个腋芽发育，最终形成多穗。
3 关于多穗是否影响产量，大多情况下都会造成不利影响。玉米单株能供应的养分总量是固定的，一般只有顶部1-2个果穗能正常发育成熟，多余的小穗会持续争抢主穗的养分，很容易导致主穗灌浆不足、秃尖缺粒，最终拉低亩产量；只有极少数稀植多穗品种，在水肥供应特别充足的地块，多个果穗都能正常发育，不会明显影响产量，但这种情况在大田种植中非常少见。