大部分发苦的白萝卜都可以吃，只有变质发霉引发发苦的白萝卜不能食用。
1、白萝卜发苦主要和本身特质、种植储存因素有关：白萝卜属于十字花科，部分天然品种就含有少量带苦味的芥子苷；种植时氮肥过多磷钾肥不足、和其他十字花科作物交叉串粉、采收过晚老化、低温冻伤储存不当，都会让白萝卜累积苦味物质，出现发苦的情况。
2、能不能吃要按实际情况判断：如果只是单纯发苦，白萝卜摸起来硬挺、没有发霉软烂、也没有酸败异味，完全可以吃，只是味道不佳而已；如果已经出现变质腐烂的情况，这种发苦的白萝卜就不能吃了。
3、发苦吃了会不会中毒也要分情况：单纯因为品种、种植、储存发苦的白萝卜没有毒性，吃了不会中毒，不会危害身体健康；只有变质发苦的白萝卜会携带霉菌毒素，吃了之后可能引发腹痛、腹泻等中毒反应，要避免食用。
吃之前可以先切一小块尝味检查，单纯发苦去掉苦味就能正常吃，变质发苦直接扔掉就可以，不用有太多顾虑。